Sjukdomens förekomst, riskfaktorer, symptom och behandling samt prognos

Hepatit E

Sjukdom, symptom, orsaker, behandling samt förebyggande av Hepatit E

Definition

Hepatit E-virus (HEV) är en vanlig orsak till hepatit som sänds via tarmkanalen, och inte är orsakad av hepatit A-virus.

Sprids oftast av förorenat dricksvatten, och infektion med HEV inträffar främst i utvecklingsländerna.

Beskrivning

Hepatit E är även känd som epidemi icke-A, icke-B hepatit.

Hepatit E är liksom hepatit A en akut och kortvarig sjukdom som ibland kan orsaka leversvikt. HEV, som upptäcktes 1987, sprids den fekal-orala vägen. Det är ständigt närvarande (endemisk) i länder där mänskliga avfall är tillåtet att komma in i dricksvattnet utan att först renas. Stora utbrott (epidemier) har inträffat i asiatiska och sydamerikanska länder där det är dålig sanitet. I USA och Kanada har inga utbrott rapporterats, men personer som flyttar till ett endemiskt område får återkomma med HEV

Orsaker och symptom

Det finns åtminstone två stammar av HEV hittade, en i Asien och en annan i Mexiko.

Viruset kan börja dela sig i mag-tarmkanalen, men det växer mest i levern. Efter en inkubationstid (tiden från det att en person först smittats av ett virus till de tidigaste symptom) på två till åtta veckor, får smittade personer feber, kan känna sig illamående, tappar aptiten, och har ofta obehag eller faktiska smärta i höger övre delen av buken, där levern är belägen. Några har gulfärgning av hud och ögonvitor (gulsot). Oftast om sjukdomen är mild, försvinner den inom några veckor med några bestående effekter. Barn yngre än 14 år och personer över 50 år har sällan gulsot eller vissa andra kliniska tecken på hepatit.

Hepatit E blir aldrig en kronisk (långvarig) sjukdom, men i sällsynta fall kan akut sjukdom skada och förstöra så många leverceller att levern inte längre kan fungera.

Detta kallas fulminant leversvikt och kan leda till döden. Gravida kvinnor löper mycket högre risk att dö av fulminant leversvikt, denna ökade risk är inte fallet med någon annan typ av virushepatit. Den stora majoriteten av patienter som återhämtat sig från akuta infektioner kan inte fortsätta att bära HEV och kan inte överföra smittan till andra.

Diagnos

HEV kan hittas genom att mikroskopiskt undersöka ett avföringsprov, men detta är inte en tillförlitlig test, eftersom viruset ofta dör när de förvaras under en kort tid.

Liksom andra hepatitvirus, stimulerar HEV kroppens immunförsvar att producera ett ämne som kallas en antikropp, som kan förstöra viruset. Blodprover kan avgöra förhöjda antikroppsnivåer, som indikerar förekomsten av HEV virus i kroppen. Tyvärr så är antikropps blodprover inte allmänt tillgängliga.

Behandling

Det finns inget sätt att effektivt behandla symptom på akut hepatit, däribland hepatit E

Under akut infektion bör patienten äta en balanserad kost och vila i sängen efter behov.

Prognos

I världen som helhet dör 1-2% av de smittade av avancerad leversvikt.

Hos gravida kvinnor är dödligheten så hög som 20%. Men i västvärlden är dödsfall till följd av sjukdomen mycket ovanligt.

Förebyggande

De flesta försök att använda blodets antikroppar mot HEV för att förhindra hepatit i de utsätts för HEV har misslyckats.

Förhoppningsvis kan denna metod fås att fungera så att gravida kvinnor som bor i endemiska områden kan skyddas. Något vaccin finns inte tillgängligt, även om flera testas. Det är också möjligt att effektiva antivirala läkemedel kommer att finnas. De bästa sätten att förhindra hepatit E är att tillhandahålla rent dricksvatten och vidta försiktighetsåtgärder för att använda sterilt vatten och drycker vid resor.

Viktiga begrepp

Antikropp - Ett ämne som kroppens immunförsvar som svar på en invaderande virus, antikroppar attack då och förstöra viruset.

Inkubationstiden - Tiden från det att en person först smittats av ett virus förrän utseende av de tidigaste symptomen.

Gulsot - Gulfärgning av huden som uppstår när pigment normalt elimineras via levern samla in stora mängder i blodet.

Sanitation - Arbetet med att hålla dricksvatten, mat eller något annat som människor kommer i kontakt fria från mikroorganismer såsom virus.

Vaccin - Ett ämne som framställts av en försvagad eller dödas virus som när det injiceras, stimulerar immunförsvaret att producera antikroppar som kan förhindra infektion av naturliga virus.